Nationaal Park Namib-Naukluft

Het park in het kort

Namib-Naukluft is met circa 49.768 km² het grootste nationale park van Namibië. Het is geen compact bezoekersgebied: het beschermde gebied omvat grindwoestijn, de Namib-zandzee, rivierdalen, het Naukluftmassief en een kustzone. De bekende rode duinen rond Sossusvlei vormen slechts één deel.

Kies voor een eerste bezoek een verblijf in of bij Sesriem, in het zuidoosten. Hier bevinden zich de best bereikbare hoogtepunten, vergunningen en voorzieningen.

De hoofdroute langs de duinen

De hoofdweg vanuit Sesriem volgt ongeveer 60 km lang de Tsauchabvallei naar de 2WD-parkeerplaats. Stop gericht; dit zijn de belangrijkste plekken:

• Dune 45: een duin langs de weg, 45 km vanaf de poort, met een klim over de smalle kam.
• Sossusvlei: de brede zout- en kleipan waar de Tsauchab-rivier eindigt wanneer hij voldoende water voert.
• Deadvlei: een afzonderlijke witte kleipan, te voet bereikbaar vanaf de eindparkeerplaats. Dode kameeldoornbomen en de omringende oranje duinen vormen het kenmerkende beeld van het park.
• Sesriem Canyon: een smalle kloof nabij de poort, uitgesleten door de Tsauchab. Loop over de beschaduwde bodem en bekijk de blootliggende sedimentlagen.

Zie Sossusvlei en Deadvlei niet als één plek. Het zijn twee verschillende pannen die dicht bij elkaar liggen.

Rijden en toegang

Voor toegang via Sesriem is een parkvergunning nodig. De buitenste poort is open van zonsopgang tot zonsondergang; gasten die binnen de poort overnachten hebben eerder toegang tot de duinenweg. Dat is vooral nuttig voor een bezoek in het koele, lage ochtendlicht.

De 60 km lange weg naar de 2WD-parkeerplaats is geschikt voor gewone auto’s. De laatste 5 km naar het beginpunt voor Sossusvlei en Deadvlei lopen door diep zand. Gebruik alleen een echte 4WD als je ervaring hebt met rijden in los zand; neem anders de shuttle vanaf de 2WD-parkeerplaats.

Met een eigen auto kun je het park het best verkennen. Tank en koop voorraden vooraf: buiten Sesriem zijn voorzieningen beperkt.

Tijdstip en woestijnregels

Van mei tot en met september zijn de omstandigheden doorgaans prettiger om te wandelen. Van november tot april kan de hitte extreem worden; plan duinbeklimmingen en de wandeling naar Deadvlei vroeg en verlaat de open pannen vóór de middag.

Neem ruim water, zonbescherming en gesloten schoenen mee. Op de laatste wandeling naar Deadvlei is geen schaduw en het zand warmt snel op. Blijf op gemarkeerde routes en bestaande paden: bandensporen en voetafdrukken kunnen jarenlang zichtbaar blijven in deze kwetsbare woestijn. Rijd niet buiten de wegen, neem geen natuurlijk materiaal mee en kampeer alleen op aangewezen plaatsen.

Meer dan de beroemde duinen

Wie verder kijkt dan Sossusvlei, ziet de reikwijdte van het park. De Naukluftsector heeft steil kalk- en dolomietterrein, bronnen en bergpaden; op de centrale vlaktes groeien korstmossen, vetplanten en Welwitschia’s die zijn aangepast aan mist en droogte. Het woestijnleven is schaars maar aanwezig: kijk rustig uit naar oryxen, springbokken, reptielen en kleine ongewervelden.