Dadaocheng komt op stoom

De eerste oven

Op de hoek van Anxi Street en steeg 209 van Dihua Street neemt de keuken bijna de hele kleine ontbijtzaak van Yang in beslag. De werkplek ligt dicht op de toonbank. Deeg wordt uitgerold voor shaobing, een gelaagd broodje dat in een hete oven bakt. Verse shaobing en peperbroodjes komen uit de oven. De lucht vlak bij de zaak ruikt naar gebakken meel.

Lang deeg verdwijnt in hete olie en komt als youtiao weer boven: een goudkleurige, droge deegstaaf. Daarna gaat hij in een opengesneden shaobing. Rollen, bakken, frituren, opensnijden. De handelingen volgen elkaar zonder omweg op.

Warme sojamelk staat zoet of hartig op het ontbijtmenu. De hartige versie komt in een kom met gedroogde garnaal en stukken youtiao. Stoom trekt boven de vloeistof op. Het gefrituurde deeg drijft licht tegen de bleke sojamelk.

Shaobing, vers gefrituurde youtiao en warme sojamelk vormen een vaste ochtendcombinatie in Taipei. Ook rond Yanping North Road rollen zaken shaobing met de hand en frituren ze youtiao ter plekke. In deze zuidelijke hoek van Dadaocheng blijft de route echter kort. Anxi Street loopt naar Minle Street en de blokken rond Yongle Market.

Naar de markthal

Aan Minle Street 3 werkt een visnoedelzaak vroeg, naast Yongle Market. Daarna ligt de marktingang aan Dihua Street, sectie 1, nummer 21. De rode bakstenen buitenwand staat direct aan de oude handelsstraat. Binnen beslaat de begane grond de voedselmarkt; daarboven liggen de verdiepingen met stoffenhandel.

Groenten, fruit, kruidenierswaren en snacks staan op de begane grond naast elkaar. Een verkoper snijdt rauwe vis. Elders weegt iemand olieachtige kleefrijst af en doet de portie, als daar niet anders om wordt gevraagd, in een plastic zak. Handgemaakte bao en mantou komen dezelfde dag uit de oven. Verkopers pakken ze meestal per vijf in, of verpakken een los broodje apart.

Een beeld van De eerste oven.

Bij de verse loempia’s gaat een dun vel van beslag om geblancheerde groenten, taugé, ei en vlees. Een paar zichtbare stappen volstaan: het vel neerleggen, de vulling verdelen, de zijkanten naar binnen vouwen en de rol sluiten. Verderop verdwijnen rijst en broodjes in zakken.

De eetkramen en kleine karren op de begane grond werken al voordat de stoffenhandel boven volledig begint. Een warme bao gaat naar buiten. Een zak rijst gaat in dezelfde richting langs de kramen met verse waar.

Stof boven de voedselmarkt

Op de tweede en derde verdieping liggen katoen, zijde en linnen in lange rollen en gevouwen lappen. De patronen en kleuren vullen de verdiepingen boven de markt. Stoffenverkopers meten een lengte af en snijden die van de rol. In de stegen rond het gebouw liggen knopen, ritsen en kant. Op de derde verdieping verwerken kleermakers gekochte stof onder meer tot gordijnen en kussens.

Buiten loopt de handel verder over Dihua Street. De oude winkelhuizen hebben smalle gevels en diepe plattegronden. Vooraan ligt de verkoopruimte; verder naar achteren volgen werkruimte of opslag. Zodra een winkelier de voorkant opent, komt die lengte in beeld: eerst de toonbank, dan dozen, zakken en voorraad in het donkere achterste deel van het pand.

Plank voor plank open

Bij oudere Minnan-winkelhuizen sluiten lange houten planken de pui af. De planken grijpen in elkaar en vormen ’s nachts een dichte wand. Overdag haalt de winkelier ze weg. Plank voor plank verschijnt de handelsruimte aan de straat.

Boven de puien blijven rode bakstenen, gewassen steen en stucwerk zichtbaar. Gebogen ramen, reliëfs met bloemen en ranken en smalle zuilvormige versieringen lopen over de gevels. Enkele jongere panden hebben een vlakke, geometrische borstwering. Sommige historische winkelhuizen bewaren houten draai- en schuiframen.

Een beeld van Naar de markthal.

Onder die gevels loopt de arcade door. De overdekte strook beschermt voetgangers tegen regen en zon en verbindt de puien langs Dihua Street. Daar staan dozen bij de ingang, gaan deuren open en krijgt elke toonbank zijn eigen stapel handelswaar.

Voor zeven uur ontvangen groothandels al leveringen. Voor hun puien stapelen ze jute zakken met gedroogde goederen. Gojibessen zitten in zulke zakken. Gedroogde sint-jakobsschelpen geven de droge-warenzaken een ziltige geur. Eerst draagt de straat vooral vracht en voorraad. Daarna blijven mensen bij open toonbanken en etalages staan.

De puien gaan niet tegelijk open. Zaken in gedroogde waren en kruiden beginnen eerder. Textielwinkels volgen. Cafés, boekwinkels en ontwerpzaken komen later op gang. Tussen de open winkels staan nog gesloten houten wanden. Verderop liggen stoffenrollen al achter de gevel klaar.

Praktisch

Neem de groene Songshan-Xindian-metrolijn naar Beimen en ga naar buiten via uitgang 3. Het zuidelijke deel van Dihua Street ligt op korte loopafstand. De begane grond van Yongle Market is doorgaans open van 08.00 tot 16.00 uur en sluit op maandag. De textielverdiepingen openen gewoonlijk van 09.00 tot 18.00 uur en zijn op zondag gesloten.

Wanneer de stoffenhandel boven draait, staan beneden verpakte bao naast afgewogen zakken rijst. Buiten leunen jute zakken tegen de puien. De laatste houten planken verdwijnen uit hun sponningen. Onder de arcade dragen winkeliers dozen naar binnen, terwijl de rode baksteen, gebogen ramen en bloemreliëfs boven Dihua Street scherp aftekenen in het daglicht.