Pearling Path, Muharraq

Wat de route omvat

De Pearling Path is het beloopbare stedelijke deel van Pearling, Testimony of an Island Economy, sinds 2012 Werelderfgoed. De 17 gebouwen in oud-Muharraq zijn verbonden met drie oesterbanken op zee, de overgebleven kust bij Bu Mahir en het fort Qal’at Bu Mahir, vanwaar parelboten vertrokken.

Dit is geen reeks huismusea. De route legt verbanden tussen koopmanswoningen, winkels, pakhuizen, een moskee en ontvangstruimten in gewone straten. Samen tonen ze hoe parelduiken, financiering, handel en gezinsleven functioneerden voordat gekweekte parels de markt voor natuurlijke parels in de jaren 1930 deden instorten.

De route lopen

De stedelijke wandeling is circa 3,5 km lang en loopt door de stegen van Muharraq. Instappen kan overal, maar drie logische startpunten zijn:

• Qal’at Bu Mahir Visitor Centre, aan zee, voor het maritieme begin.
• Pearling Path Visitor and Experience Centre, nabij Suq Al Qaysariyyah, voor een centrale start.
• Siyadi Majlis, aan het noordelijke einde van de route.

Volg de opvallende straatlantaarns in parelvorm. Het witte beton bevat glinsterend parelmoer; deze lampen markeren de route door de stegen, niet een aaneengesloten wandelpad.

Belangrijke haltes

Begin bij Qal’at Bu Mahir, waar de resterende forttoren en kustlijn de verbinding tussen Muharraq en de oesterbanken op zee duidelijk maken. Landinwaarts volgen gebouwen die verschillende rollen binnen de handel vertegenwoordigen: Al-Ghus House, Badr Ghulum House, Al-Jalahma House, Al-Alawi House, Fakhro House en de Murad-panden.

Het Siyadi-complex is de duidelijkste uitdrukking van de rijkdom van parelkooplieden. Het omvat Siyadi House, Siyadi Majlis en Siyadi Mosque. In de vier verdiepingen hoge majlis, uitgebreid in 1921, bevindt zich het Pearl Museum; de ontvangstruimte werd gebruikt voor onderhandelingen met parelhandelaren. De moskee uit 1865 is nog in gebruik en is de oudste bewaard gebleven moskee van Muharraq.

De Siyadi-winkels en pakhuizen nabij Suq Al Qaysariyyah maken het handelsverhaal compleet. Grote parelhandelaren verkochten ook dagelijkse goederen, waaronder dadels, rijst, suiker, thee en koffie.

Toegang en timing

De route door de straten is openbare ruimte, maar toegang tot historische interieurs is beperkt. Nukhidhah House, het Pearling Path Visitor Centre, Bu Mahir Visitor Centre en Qal’at Bu Mahir zijn de aangegeven publieke interieurs; door restauratiewerk kunnen andere gebouwen gesloten zijn.

De bezoekerslocaties zijn dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur, behalve op dinsdag. Verscheidene parkeergarages bedienen de route. Vanaf het Bahrain National Museum vertrekt, behalve op dinsdag, elke 45 minuten een boot naar Qal’at Bu Mahir; de laatste afvaart is bij zonsondergang. Begin aan de kust en loop landinwaarts, of doe het andersom.