Žofín (Slovanský ostrov)

Oriëntatie

Žofín is de gangbare naam voor Slovanský ostrov (Slavisch Eiland), aan de rechteroever van de Moldau in de Nieuwe Stad van Praag. Het ligt voor de Masaryk-kade, tussen de omgeving van het Nationaal Theater en de Jirásekbrug. Het eiland is zo klein dat je het zonder vaste route te voet doorkruist; gras, volgroeide bomen, rivieroevers en cultuurgebouwen bepalen het beeld.

Een korte brug verbindt de kade met het eiland, vlak bij het Žofín-paleis. Aan de zuidkant sluiten het Mánes-gebouw en de Šítkov-watertoren bij de stuw aan.

Palác Žofín

Het bepalende herkenningspunt is Palác Žofín, een licht neorenaissancegebouw voor concerten, bals, congressen en recepties. De huidige vorm ontstond bij de verbouwing nadat de stad Praag het eiland in 1884 kocht.

Het paleis heeft een belangrijke muzikale geschiedenis. Antonín Dvořák gaf hier in 1878 zijn eerste zelfstandige concert en Smetana’s Má vlast werd hier in 1882 voor het eerst volledig uitgevoerd. Toegang tot de zalen hangt tegenwoordig af van het programma of een besloten evenement; reken voor een regulier bezoek op de gevel, het grasveld en de ligging aan de rivier.

Waarom twee namen?

Het eiland ontstond door afzettingen in de Moldau en werd na de overstroming van 1784 als eiland beschermd en beplant. Later kreeg het de naam Žofín, naar aartshertogin Sophie. Op 2 juni 1848 begon hier onder leiding van František Palacký het Slavisch Congres; daaraan ontleent de officiële naam Slovanský ostrov zijn betekenis.

Beide namen blijven daarom bruikbaar: Žofín verwijst meestal naar het paleis en de alledaagse lokale benaming, Slovanský ostrov naar het eiland zelf.

Wandeling over het eiland

Begin bij de brug en bekijk de gevel van het paleis. Loop daarna door het park naar het monument voor Božena Němcová en vervolg naar het zuiden, richting Mánes en de watertoren. Langs de oevers zijn er open zichten over de Moldau; de stuw maakt het rivierlandschap nadrukkelijk aanwezig.

Voor kinderen zijn er een speelplaats en een kleine treinreplica, als herinnering aan een attractie uit 1841. In het seizoen zijn er bootjes en waterfietsen te huur op het eiland.

Bereikbaarheid en tijd

Neem de tram naar halte Národní divadlo en loop in enkele minuten over de kade naar de brug. Žofín past goed als onderbreking van 20 tot 45 minuten tussen de wijk rond het Nationaal Theater en de zuidelijke rivieroever. Ga overdag voor de architectuur, het park en de riviergezichten; kies het paleisprogramma alleen als je gericht een evenement wilt bezoeken.