San Marino laat zich niet wegzetten als een Italiaans bergstadje met een grens eromheen. Op de kalkstenen kam van Monte Titano staan Guaita, Cesta en Montale boven steile straten, stadspoorten en oude muren. Vanaf de borstweringen kijk je uit over de Apennijnen en, bij helder weer, richting de Adriatische kust. Beneden op Piazza della Libertà staat het Palazzo Pubblico, waar de republiek haar eigen bestuur voert. San Marino kiest elke zes maanden twee kapiteins-regent als staatshoofden. Ceremoniële wachten en officiële plechtigheden horen hier nog steeds bij het straatbeeld.
In het Palazzo Pubblico vergadert de Grote en Algemene Raad. Op 1 april en 1 oktober vindt op Piazza della Libertà de wisseling van de kapiteins-regent plaats. In de basiliek liggen de relieken van Marinus, de steenhouwer aan wie de stichting van de republiek wordt toegeschreven. Die plekken geven de kleine staat een gezicht dat verder gaat dan de drie torens op souvenirs en postzegels.
Borgo Maggiore ligt lager op de helling, rond een marktplein en het dalstation van de kabelbaan. Daarboven klimt de oude stad langs stenen huizen en smalle doorgangen naar de bergkam. Buiten de bebouwing liggen wijngaarden, olijfbomen en akkers op ronde hellingen. In restaurants staan piadina, verse pasta en sangiovese uit de Romagna op tafel. Torta Tre Monti bestaat uit dunne wafels met chocolade en draagt de naam van de drie torens. Blijf dus niet alleen bij de vestingen hangen: loop ook door Borgo Maggiore en kijk vanaf Monte Titano over de heuvels.
