Place du Palais

Het plein op de Rots

Place du Palais is het brede, geplaveide voorplein van het Prinselijk Paleis aan de westkant van Monaco-Ville. Het ligt ongeveer 60 meter boven zee op de Rots, precies waar de smalle straten van de oude stad uitkomen op een formele openbare ruimte.

Gebruik het als belangrijkste referentiepunt in Monaco-Ville. De paleisgevel staat aan de hoge zijde; vanaf de rand kijk je uit over het vorstendom, met Port Hercule en Monte-Carlo aan de ene kant en Fontvieille aan de andere. Historische kanonnen en kanonskogels langs het plein herinneren aan de verdedigende functie van deze plek.

Paleis en vestinggeschiedenis

Het plein ligt voor een werkende vorstelijke residentie, niet voor een losse museumgevel. Het paleis begon als Genuese grensvesting; de bouw startte in 1215. Nadat de Grimaldi’s aan het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw hun gezag over Monaco vestigden, werd het hun residentie.

Wat je vanaf het plein ziet, is het resultaat van de geleidelijke verandering van vesting in paleis. Achter de gevel liggen de Grands Appartements, waarvoor tijdens het seizoensgebonden bezoekersprogramma een apart ticket nodig is. Tot de historische ruimten behoren de Cour d’Honneur, de Galerie van Hercules en de Troonzaal.

Wisseling van de wacht

Elke dag om 11.55 uur wisselen de Carabiniers van de Prins de wacht op het plein. Deze ceremoniële militaire plechtigheid vindt plaats bij de paleisingang en is gratis te bekijken.

Kom, vooral in drukke maanden, ongeveer vijftien minuten eerder voor goed zicht. Houd de afgezette ruimte voor het paleis vrij en volg aanwijzingen van de bewaking: dit is zowel een officieel werkpaleis als een bezoekersplek.

Bereikbaarheid en vervolg

Je bereikt het plein te voet door Monaco-Ville of via de met rode bakstenen geplaveide Rampe Major vanaf Place d’Armes. De klim duurt ongeveer tien minuten en biedt steeds ruimere havenzichten. Voor een minder steile route neem je buslijn 1 of 2 naar Place de la Visitation; vandaar is het ongeveer vijf minuten lopen door de straten van de oude stad.

Autotoegang op de Rots is beperkt. Parking des Pêcheurs is de praktische parkeergarage voor Monaco-Ville. Het plein zelf is vlak en als toegankelijk aangeduid; de Grands Appartements van het paleis bevatten echter trappen.

Beste manier om het plein te gebruiken

Kom ’s ochtends voor de wachtwisseling, of op een rustiger moment om het plein als uitkijkpunt te ervaren. Loop vanaf hier oostwaarts door de oude stad naar de Kathedraal van Monaco en het Oceanografisch Museum, of daal via de Rampe Major af naar La Condamine en Port Hercule. Het plein is vooral een kruispunt: het paleis voor je, de oude stad achter je en de lagere stad beneden.