Academic Bookstore (Akateeminen Kirjakauppa)

Waarom deze plek telt

De Academic Bookstore is gevestigd in het Book House, het commerciële gebouw dat Alvar Aalto in 1969 ontwierp op de hoek van Keskuskatu en Pohjoisesplanadi. De boekhandel trok er in oktober van dat jaar in en is nog steeds de publieke functie van het pand. Rautatalo, eveneens van Aalto, ligt in hetzelfde bouwblok: samen vormen ze een sterke halte op een architectuurwandeling door het centrum.

De straatgevel is bewust ingetogen. Aan Keskuskatu houdt een met koper beklede gevel de bestaande straatwand vast, zonder ermee te concurreren. Het spectaculaire deel van het gebouw ligt binnen.

Lees de centrale hal

Loop na binnenkomst naar de hoge, open hal in het hart van de winkel. Aalto maakte van de boekhandel een verticale publieke ruimte:

• Licht: prismavormige daklichten voeren daglicht diep de hal in.
• Steen: de vloer en de gesloten balustrades van de balkons zijn van Carrara-marmer.
• Verdiepingen: verkoopruimtes omringen de vide; bekijk het gebouw daarom vanaf meerdere niveaus, dwars door de ruimte en omhoog.

Het idee verwijst bewust naar de marmeren binnenplaats van het nabijgelegen Rautatalo. Hier draaien boeken en bezoekers rond het met licht gevulde middelpunt, in plaats van kantoorverkeer.

Boeken en café

Dit is een functionerende boekhandel, geen museum. Bekijk de afdelingen met boeken, tijdschriften, kantoorwaren en kunstenaarsbenodigdheden, maar beschouw de hal als het hoofdobject. Voormalige kantoorruimtes op de hogere verdiepingen zijn bij de winkel getrokken; ga dus verder dan de entreeverdieping.

Café Aalto ligt op de tweede verdieping. Er staat deels oorspronkelijk Aalto-meubilair uit het café van Rautatalo. Het is de beste plek om de balkons, het marmer en de daklichten rustig te bekijken. In het gebouw is nog een tweede café.

Ligging en aankomst

Adres: Keskuskatu 1, 00100 Helsinki. Het Book House heeft ook een gevel aan Pohjoisesplanadi 39. Het ligt in het commerciële centrum, dicht bij Stockmann en op korte loopafstand ten zuiden van het Centraal Station.

Keskuskatu is autovrij; kom daarom te voet of met het openbaar vervoer in plaats van op toegang aan de stoeprand te rekenen. De reguliere gepubliceerde openingstijden zijn maandag–vrijdag 09:00–20:00, zaterdag 09:00–19:00 en zondag 11:00–18:00; rond feestdagen kunnen ze afwijken.

Zo bekijk je het goed

Kom bij daglicht om de daklichten aan het werk te zien. Bekijk eerst de koperen gevel aan Keskuskatu, ga dan naar binnen en loop een ronde rond de hal. Vanaf Café Aalto op de tweede verdieping lees je de ruimtelijke opbouw het duidelijkst. Houd rekening met de functie van de plek: dit is een actieve winkel en café, geen monument met toegangsbewijs.