Hồ Hoàn Kiếm

Het meer in het kort

Hoàn Kiếm betekent ‘teruggegeven zwaard’. De naam verwijst naar de legende waarin koning Lê Thái Tổ na zijn overwinning op de Ming een heilig zwaard aan een schildpad teruggaf. Het meer heet ook Hồ Gươm, ofwel Zwaardmeer, en is een restant van een oude tak van de Nhị Hà-rivier.

Dit is een compact stadsmeer, geen park om snel af te vinken: het beslaat ongeveer 115.511 vierkante meter. Paden met stenen randen, tuinen en volwassen bomen omringen het water. De Oude Wijk begint aan de noordkant; de bredere straten van de Frans geplande wijk liggen ten zuiden en zuidoosten.

Wat je ziet

De Schildpaddentoren (Tháp Rùa) staat op een eilandje in het midden. De bakstenen toren met vier niveaus, boogopeningen en een paviljoenachtig dak is vanaf de oever te zien, maar niet toegankelijk. Hij is het duidelijkste beeldmerk van het meer.

Aan de noordzijde leidt de vermiljoenrode Húc-brug naar de Ngọc Sơn-tempel op Jade-eiland. Het tempelcomplex omvat de Pentoren, de Inktsteen, de Đắc Nguyệt-poort en het Trấn Ba-paviljoen. Literatuur en geleerdheid horen bij de route naar binnen: de vijf verdiepingen hoge Pentoren heeft de vorm van een schrijfpenseel.

De Ngọc Sơn-tempel eert de literatuurgod Văn Xương en de nationale held Trần Hưng Đạo. Er wordt ook een preparaat bewaard van een reuzenschildpad die verbonden is met de schildpaddentraditie van het meer.

Rond het water

Reken op 30 tot 45 minuten voor een rustige ronde; met de tempel erbij langer. Gebruik het meer als eenvoudig oriëntatiepunt: vanaf de noordelijke oever loop je direct de Oude Wijk in, terwijl de zuidzijde naar Tràng Tiền en het Operahuis voert.

Vroeg in de ochtend is het rustiger en sporten bewoners langs de oever. ’s Avonds worden de toren en brug verlicht. In weekendavonden kunnen omliggende straten autovrij zijn; dan is het aanzienlijk drukker en stap je beter buiten de afzetting uit.

Toegang en tempelregels

De wandelpaden langs het meer zijn openbaar en gratis. Voor de Ngọc Sơn-tempel gelden afzonderlijke toegang en openingstijden. Bedek schouders en knieën in de tempel, houd het rustig bij de altaren en behandel de brug niet als een snelle doorsteek: het is de ceremoniële toegang tot een actieve gebedsplaats.

Het meer, de tempel en het herdenkingsgebied voor koning Lê vormen samen een bijzonder nationaal monument. Blijf op de paden en probeer niet het eilandje van de Schildpaddentoren te bereiken.