Osh

Waarom Osh ertoe doet

Osh is de zuidelijke stad van Kirgizië: een handelscentrum in de Ferganavallei, gevormd door Kirgizisch en Oezbeeks stadsleven, Sovjetstraten en routes naar het Alajgebergte. De stad ligt op ongeveer 870 tot 1.110 meter hoogte en de belangrijkste plekken in het centrum zijn goed te voet te bereiken.

Het bepalende beeld is Sulaiman-Too, de kalkstenen bergkam met vijf pieken in het hart van de stad. De berg was een herkenningspunt op Centraal-Aziatische zijderoutes en is nog altijd een actief heilig landschap.

Sulaiman-Too: begin hier

De berg is al minstens 1.500 jaar een plaats van verering en staat sinds 2009 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Op de hellingen liggen grotten, rotstekeningen, wandelpaden, heiligdommen en twee grotendeels gereconstrueerde moskeeën uit de 16e eeuw. Pre-islamitische en islamitische tradities bestaan hier naast elkaar.

Neem de trap aan de oostzijde voor een duidelijke kennismaking met de plek. De klim is kort maar onbeschut; reken op één tot twee uur voor de beklimming, het uitzicht en het museum. Op de top staat de kleine Takht-i-Suleiman-moskee boven de stad.

Het Nationaal Historisch en Archeologisch Museumcomplex Sulaiman-Too is in de berg gebouwd. De collectie geeft context bij Zuid-Kirgizië, archeologie en de religieuze betekenis van de berg.

Bazaar, eten en centrum

De marktcultuur van Osh hoort bij zijn rol op de Zijderoute. In en rond de centrale bazaar en de straten bij de Ak-Buura vind je brood, gedroogd fruit, specerijen, stoffen en dagelijkse gebruiksartikelen. De marktindeling is de afgelopen jaren veranderd; vertrouw daarom op de actuele lokale situatie en niet op oude kaartmarkeringen.

Zoek voor een snelle lokale maaltijd naar:

• Plov, het rijstgerecht van de zuidelijke keuken
• Samsa, gebakken in een tandoor
• Lagman, handgetrokken noedels
• Non, rond brood met een ingestempeld patroon

Eet plov rond lunchtijd, wanneer het meestal wordt bereid. Neem Kirgizische som mee voor de markt en kleine eetgelegenheden.

Vervoer en routes verder

Het centrum, Sulaiman-Too en de straten eromheen zijn beloopbaar. Taxi’s, bussen en minibusjes verbinden de verdere wijken; spreek een taxiprijs vooraf af als er geen meter wordt gebruikt.

De luchthaven van Osh verbindt de stad met Bisjkek en andere bestemmingen. Over land vanuit Bisjkek is het een lange rit door de bergen; per vliegtuig is Osh een praktische aankomstplaats in het zuiden. De stad is ook een goede uitvalsbasis voor Özгөн, Arslanbob, de Alajvallei en reizen richting Oezbekistan of Tadzjikistan.

Tijdstip en respect

Voorjaar en herfst zijn het prettigst om te wandelen. Zomermiddagen zijn heet, vooral op de onbeschutte paden van Sulaiman-Too; ga vroeg of laat op pad en neem water en zonbescherming mee.

Sulaiman-Too is een levende pelgrimsplek, niet alleen een uitzichtpunt. Bedek schouders en knieën bij heiligdommen en moskeeën. Raak offers en gebedslinten niet aan en vraag toestemming voordat je mensen fotografeert die bidden of een ritueel uitvoeren.