Zuid-Sumatra (Sumatera Selatan)

Oriëntatie

Zuid-Sumatra loopt van het Barisan-gebergte in het westen naar moerassen, riviermondingen en de Straat Bangka in het oosten. Palembang is de hoofdstad en de praktischste uitvalsbasis; de stad ligt aan beide oevers van de Musi-rivier. Jambi ligt in het noorden, Bengkulu in het westen en Lampung in het zuiden.

Het landschap wisselt snel binnen de provincie. In het westen liggen bergen en vulkanen, waaronder Gunung Dempo bij Pagar Alam; het midden en oosten gaan over in riviervlaktes en draslanden. De Musi, Komering en Ogan voeren water uit de hooglanden naar de kust af.

Palembang en de Musi

Begin in Palembang, waar de Musi de stad in tweeën deelt en de Ampera-brug het herkenningspunt vormt. De rivier was de levensader van Srivijaya, de boeddhistische zeemacht die hier van de 7e eeuw tot het einde van de 12e eeuw was gevestigd. Nog altijd is het een werkende waterweg en havenroute.

Handige stops in het centrum aan de rivier:

• Ampera-brug: het duidelijkste stadsicoon, tussen beide kanten van de Musi.
• Museum Sultan Mahmud Badaruddin II: een compacte kennismaking met Srivijaya en het sultanaat Palembang.
• Pulau Kemaro: een kleine delta in de Musi, per boot bereikbaar en herkenbaar aan de pagode met negen verdiepingen.

Textiel en eten

De zichtbaarste textieltraditie van Zuid-Sumatra is Palembangse songket: handgeweven stof met extra metaaldraad. Songket hoort bij ceremoniële kleding en weerspiegelt de lange handelscontacten van de regio. Zie het als levend ambacht, niet als doorsnee souvenir; bekijk het weefsel goed en vraag of een stuk met de hand is geweven.

Bestel voor een snelle lokale maaltijd pempek, viskoekjes van vis en tapioca met pittige donkere cuko-saus. Mie celor, dikke noedels in een bouillon van kokos en garnalen, is een tweede klassieker uit Palembang.

Hoogland en waterlandschappen

Pagar Alam is de uitvalsbasis voor Gunung Dempo en het omliggende theegebied. Over de weg vanuit Palembang duurt de rit ongeveer zeven uur; maak er dus minstens een overnachting van. De route naar de berg voert langs theeplantages voordat het pad het bergbos in klimt; het terrein kan steil zijn en het weer snel omslaan.

Danau Ranau ligt bij Gunung Seminung, dicht bij de provinciegrens. Zuid-Sumatra omvat ook een deel van Nationaal Park Kerinci Seblat, onderdeel van het Tropisch Regenwouderfgoed van Sumatra. Dit is beschermd bos, geen vrij toegankelijk recreatiegebied: gebruik de bestaande toegangsmogelijkheden en reken niet op gegarandeerde wildwaarnemingen.

Vervoer

Vlieg op Sultan Mahmud Badaruddin II Airport in Palembang, de belangrijkste luchtpoort van de provincie. De LRT van Palembang verbindt de luchthavencorridor met de stad en Jakabaring; taxi’s en ritdiensten vullen de gaten aan. Buiten Palembang zijn de afstanden groot en is de weg de gebruikelijke verbinding tussen plaatsen. Plan ritten naar bergen en meren bij daglicht.

Beste periode

Reken in de laaglanden het hele jaar op tropische hitte en regen; in de hooglanden is het koeler. Regen vertraagt vervoer langs rivieren, op wegen en op bergpaden. Neem regenkleding mee, plus een lichte extra laag voor Dempo en andere hoger gelegen gebieden.