Mount Meru

De berg in het kort

Mount Meru rijst op uit Arusha National Park in Noord-Tanzania en bepaalt de skyline van Arusha. Met 4.566 meter is Socialist Peak de top. Dit is een serieuze tocht op grote hoogte, geen ontspannen dagwandeling.

Het kenmerk van de berg is de opengebroken, hoefijzervormige krater. Een grote instorting opende de oostzijde en liet steile binnenwanden en de donkere Askegel op de kraterbodem achter. Op heldere ochtenden kan Kilimanjaro vanaf de hogere graat in het oosten zichtbaar zijn.

De gebruikelijke beklimming

De gebruikelijke route begint bij Momella Gate en duurt drie of vier dagen. Met vier dagen is de afdaling beter te verdelen en is er meer tijd om aan de hoogte te wennen.

• Dag 1: Momella Gate naar Miriakamba Hut, door grasland en montaan bos.
• Dag 2: Miriakamba naar Saddle Hut, boven het bos via heide en hoogveenachtig bergland. Little Meru wordt vaak gebruikt voor een acclimatisatiewandeling.
• Dag 3: Voor dag en dauw van Saddle Hut naar Socialist Peak, gevolgd door een lange afdaling naar Miriakamba.
• Dag 4: Door het bos afdalen naar Momella Gate.

Miriakamba en Saddle zijn de aangewezen berghutten op de route. Reken op eenvoudige gedeelde berghutten, niet op het comfort van een lodge.

Wat je onderweg ziet

Het lagere deel loopt door een wildrijk nationaal park. Giraffen, buffels en zwart-witte franjeapen behoren tot de dieren in het park, maar waarnemingen te voet zijn nooit gegarandeerd. Met de hoogte verandert de begroeiing sterk: bos maakt plaats voor open heide, bergland en vervolgens ruw vulkanisch terrein.

Boven Saddle Hut wordt de route kouder, steiler en meer blootgesteld. De laatste aanloop volgt de kraterrand, met los vulkanisch materiaal en flinke afgronden. Het uitzicht ín de krater is Meru’s sterkste punt: de Askegel, lavalagen en gebroken binnenwanden geven de berg zijn karakter.

Toegang en belangrijke regels

Bergtochten moeten bij Momella Gate worden geregeld. De tocht gebruikt dragers en een gewapende rangerbegeleider; volg diens aanwijzingen bij wild en blijf op de aangewezen route.

De tocht is niet technisch, maar hoogte is de grote beperkende factor. Kies waar mogelijk voor vier dagen, loop rustig en meld hoofdpijn, misselijkheid, ongewone vermoeidheid of duizeligheid direct aan je gids. Neem een hoofdlamp mee voor de nachtelijke start, warme lagen voor de blootgestelde hogere graat, regenkleding en schoenen die grip hebben op los terrein.

Beste reistijd

De betrouwbaarste periodes voor de tocht zijn doorgaans juni tot en met september en december tot begin maart. Maart tot mei is de periode met zware regen; oktober en november vormen de korte regentijd. Regen maakt de bospaden modderiger en het hogere vulkanische terrein gladder, terwijl bewolking het zicht op de krater en Kilimanjaro kan wegnemen.