Rwanda laat weinig vlak land zien. Wegen lopen over heuvels langs terrassen, bananenplanten en rijen theestruiken. In het noordwesten steken de vulkanen van de Virunga boven de akkers uit. In Volcanoes National Park leven berggorilla’s in het nevelwoud. Verder zuidwaarts groeien in Nyungwe hoge bomen boven chimpansees en andere primaten. Tussen de twee parken liggen dorpen, landbouwgrond en Kigali, een compacte hoofdstad op meerdere heuvels.
Kigali geeft ook zicht op de recente geschiedenis van het land. Het Kigali Genocide Memorial documenteert de genocide tegen de Tutsi van 1994 en herdenkt de slachtoffers. In de stad werken kunstenaars in ateliers en kleine galeries. Restaurants serveren onder meer gegrild vlees, bonen, bakbananen en cassave.
Ten westen van Kigali liggen theeplantages op vochtige hellingen. De weg daalt daar af naar het Kivumeer. Vissers varen er ’s avonds in lange houten boten uit en hangen lampen boven het water voor de sambazavangst. In het oosten liggen de meren, graslanden en acaciabomen van Akagera National Park. Daar vervangen open vlaktes de dicht bebouwde heuvels van het westen. Rwanda draait dus niet alleen om gorilla’s: de theevelden, het meer, de savanne en Kigali laten elk een ander stuk van het land zien. Kom kijken, neem de tijd en blijf ook buiten de bekende parken hangen.
