Rova

Oriëntatie

De Rova bekroont de Analamanga-heuvel in de Haute Ville van Antananarivo. Een rova was niet alleen een fort: binnen de beschermde omheining lagen koninklijke woningen, ceremonieel terrein en dynastieke graven. Koning Andrianjaka stichtte hier aan het begin van de 17e eeuw het eerste koninklijke complex; het bleef de zetel van de Merina-vorsten en later van de monarchen van Madagaskar tot de monarchie in 1896 eindigde.

De ligging op de top hoort bij het verhaal. Vanuit het complex kijk je uit over de dichtbebouwde hellingen met bakstenen huizen, de benedenstad en de rijstvlakte rond de hoofdstad.

Wat je ziet

Paleis Manjakamiadana is het herkenbare middelpunt. Koningin Ranavalona I liet het houten paleis bouwen in 1839–41; in 1867 kreeg het een stenen buitenmantel. Na een lange restauratie herbergt het gebouw nu museumzalen over de monarchie.

Let ook op:

• Besakana, een vroeg koninklijk huis dat verbonden is met kroningen en het opbaren van vorsten.
• Tranovola, het meerlaagse Zilveren Paleis.
• Manampisoa en andere herstelde koninklijke gebouwen, die de verschillende fases van het hof zichtbaar maken.
• De koninklijke graven, waaronder de groep Tranofitomiandalana met de graven van zeven Merina-vorsten, en de protestantse kapel.

De graven zijn de kern van het complex, geen bijzaak. Koninklijk gezag was verbonden met voorouders en sacrale legitimiteit, of hasina.

Brand en herstel

Een brand op 6 november 1995 verwoestte de meeste houten gebouwen van de Rova en vele koninklijke collecties. De stenen mantel van Manjakamiadana bleef overeind, maar de houten kern ging verloren. Het complex ging in 2023 weer open na restauratie; de herbouwde gebouwen en museumopstelling horen nadrukkelijk bij het bezoek.

Heen en rondlopen

Taxi’s kunnen tot aan de ingang rijden. Te voet vanuit het centrum van Antananarivo stijg je via steile straten, kasseien en stenen trappen, waaronder de Escalier du Rova. De klim voert langs bakstenen huizen en veranda’s van de Haute Ville, maar reken door het hoogteverschil op extra tijd.

Trek ongeveer twee uur uit voor het paleis, het terrein en de graven. Het museum heeft hellingbanen en liften, maar de straten op de heuvel blijven ongelijk.

Bezoekregels en tijden

De Rova is doorgaans geopend van woensdag tot en met maandag, van 09.00 tot 17.00 uur, en dinsdag gesloten voor onderhoud. Een volledig ticket voor buitenlandse bezoekers vanaf tien jaar kost 40.000 ariary; toegang tot alleen Manjakamiadana kost 20.000 ariary. Tickets koop je ter plaatse; in het paleis word je door een gids begeleid.

In de belangrijkste paleiszalen mag niet worden gefotografeerd. Volg bij de graven en andere sacrale plekken de aanwijzingen van het personeel; wijs gebouwen of graven aan met een open hand, niet met een vinger.