Okavangodelta

Waarom deze delta anders werkt

De Okavango eindigt in het Kalaharibekken in plaats van in zee. Water uit de Angolese hooglanden bereikt Botswana in de droge winter en verspreidt zich over permanente moerassen en seizoensgebonden overstroomd grasland. Die vloed in het tegenseizoen bepaalt het ritme van de delta.

Het landschap valt grofweg uiteen in drie zones: de rivierachtige Panhandle bij Mohembo, de waaier van kanalen, lagunes en eilanden, en het drogere land in het zuidoosten. De omvang van de delta wisselt sterk met regen en waterstanden; het waterlandschap ligt dus nooit vast.

Op het water en op het land

Een mokoro is de stilste manier om de ondiepe kanalen in te gaan: de poler staat achterin en beweegt de kano voort met een stok. Moderne mokoro zijn vaak van glasvezel in plaats van uitgeholde boomstammen. Ze geven zicht op riet, waterlelies, vogels en de schaal van de uiterwaarden.

Combineer dit, wanneer de waterstand het toelaat, met een motorboottocht, of kies een gamedrive op de drogere eilanden en randen. In deze leefgebieden komen olifanten, buffels, nijlpaarden, krokodillen, rode lechwes, giraffen, zebra’s en veel land- en watervogels voor. Roofdieren zijn mogelijk, maar hun verplaatsingen volgen water en voedsel; nergens is de wildwaarneming het hele jaar gelijk.

Chief’s Island en de Moremi Tongue zijn grote stukken droog land in de bredere delta. Zij tonen het scherpe contrast van dit gebied: bos, struikgewas en zoutpannen liggen vlak bij open uiterwaarden.

Beste periode

De vloed bepaalt het landschap het sterkst in de droge winter; de jaarlijkse waterpuls piekt rond juni en juli. Kies deze periode voor ervaringen op het water en voor de delta op haar volst.

Later in het droge seizoen verzamelt wild zich rond het resterende water en de droge randen. In het natte seizoen veranderen de toegangsmogelijkheden en verspreidt het wild zich meer, terwijl vogels kijken een sterke reden blijft om te gaan.

Bereikbaarheid en vervoer

Maun, aan de zuidrand van de delta, is de belangrijkste toegangspoort en heeft luchtverbindingen met Johannesburg en Gaborone. Daarna hangt de toegang af van kamp of activiteit: sommige trajecten gaan per transfer over de weg en per 4x4; veel kampen in het binnenland gebruiken kleine vliegtuigen.

Zie de delta als een verzameling verschillende concessies en waterwegen, niet als één attractie om doorheen te rijden. Wegcondities en toegang per boot veranderen met de waterstand. Stem je route af op mokoro-kanalen, varen, gamedrives of vogels kijken, en op het gebied waar dat mogelijk is.

Praktische grenzen

Moremi Game Reserve is slechts één beschermd deel van de delta, niet een andere naam voor het hele wetland. Activiteiten verschillen ook per concessie: begeleide wandelingen, nachtritten en boottochten zijn niet overal beschikbaar.

Wild leeft zowel op als naast het water. Volg de instructies van de gids bij boten, kampen en voertuigen, en beschouw een mokoro-tocht niet als zelfstandig peddelen.