Floriana

Oriëntatie

Floriana—ook bekend onder de Maltese naam Il-Furjana—ligt tussen Valletta en de buitenste verdedigingsgordel die de hoofdstad moest beschermen. De plaats ontwikkelde zich in de 18e eeuw als Borgo Vilhena, binnen de vestingwerken die vanaf 1636 werden aangelegd naar plannen van militair ingenieur Pietro Paolo Floriani.

Zie Floriana niet alleen als de toegang tot Valletta. De stad heeft bredere straten, formele groenzones en grote openbare plekken die een wandeling van een of twee uur rechtvaardigen.

De vestingwerken lezen

Begin bij Porte des Bombes, de vroegere hoofdpoort van Floriana. De twee kalkstenen bogen, zuilen in de vorm van kanonnen en gebeeldhouwde wapenschilden maken de militaire omgeving meteen duidelijk. De poort begon als een toegang met één boog en werd in de 19e eeuw verbreed voor toenemend verkeer.

Let daarna op de schuine bastions, muren en grachten van de Floriana Lines. Dit was een verdedigingssysteem, geen reeks losse monumenten; straten en tuinen tonen nu delen van die grotere militaire structuur.

Plein, kerk en tuinen

Op Pjazza San Publju, meestal Il-Fosos genoemd, markeren ronde stenen deksels de ondergrondse graansilo’s onder het grote open plein. Het plein wordt ook gebruikt voor grote publieke evenementen en kan dan afgezet zijn of opvallend druk worden.

Vlakbij staat de parochiekerk van St Publius, het religieuze middelpunt van Floriana. Loop verder naar de Argotti Gardens, eerst privégronden en vanaf 1805 een botanische tuin. Oude bomen, fonteinen en beplante terrassen verzachten het vestinglandschap. Blijf op de paden en respecteer de botanische collecties.

Voor een tweede groene stop volg je The Mall, een tuin die in 1656 voor de Ridders van Sint-Jan werd aangelegd. De volwassen bomen en monumenten maken dit een aangename, beschaduwde verbinding door de stad.

Praktische wandelroute

Een logische route loopt van Porte des Bombes naar The Mall, vervolgens door de centrale straten naar Il-Fosos en St Publius, en eindigt bij Argotti. Reken op anderhalf tot twee uur als je in de tuinen wilt pauzeren en de muren goed wilt bekijken.

• Te voet: Floriana begint direct buiten City Gate in Valletta. Beide plaatsen zijn goed te combineren, maar Floriana verdient een eigen ronde.
• Ondergrond: Reken op ongelijk plaveisel, hellingen en trappen bij tuinen en bastions. Draag stevige schoenen.
• Hitte: Kies in warme maanden de ochtend of late middag; op de open pleinen is weinig schaduw.

Snackstop

Aan Pjazza San Kalċidonju is Jeff’s Pastizzeria een lokale balie voor warme pastizzi. Ricotta en erwten zijn de klassieke vullingen; op het menu staan ook kip, pistache en tax-xema, plus qassata en gebakken timpana. Het deeg komt heet uit de oven, dus pak het voorzichtig aan.