Eswatini laat zich goed bekijken door van het koele hoogveld naar het warme laagveld te gaan. Rond Mbabane liggen grashellingen, dennenbossen en bochtige wegen tussen de heuvels. Verder oostwaarts verdwijnen de bergen naar de achtergrond. Acacia’s, droog bos en open vlaktes vullen daar het landschap. Tussen die twee gebieden liggen akkers, dorpen en Lobamba, de koninklijke en wetgevende hoofdstad.
In Malolotja Nature Reserve volgen wandelpaden de open graslanden en diepe dalen van het hoogveld. Bij Ngwenya haalden mijnwerkers eeuwen geleden ijzererts uit de rotsen. Nu vormen glasblazers er schalen en dierenfiguren van gerecycled glas. In de Ezulwinivallei liggen hotels en markten vlak bij Lobamba, het parlementsgebouw en Mantenga Cultural Village. Tijdens Umhlanga en Incwala verzamelen deelnemers zich in traditionele kleding. De ceremonies volgen vaste rituelen en spelen nog steeds een zichtbare rol in het openbare leven.
Het laagveld in het oosten heeft een ander gezicht. In Hlane Royal National Park staan olifanten, witte neushoorns en leeuwen tussen droog bos en grasvlakten. Mkhaya Game Reserve beschermt onder meer zwarte neushoorns en verschillende antilopen. Op markten en in eenvoudige eetgelegenheden staan pap van maïsmeel, bonen, pompoen en gestoofd vlees op tafel. De afstand tussen Mbabane, Lobamba en de reservaten is klein, maar het landschap en het dagelijks leven veranderen snel. Kijk daarom verder dan de grensovergang en neem tijd voor beide kanten van Eswatini.
